Arsenal e Manchester City sono pronte a sfidarsi domenica pomeriggio a Wembley nell’ultimo atto della Carabao Cup. Arteta contro Guardiola: chi avrà la meglio in finale?
Scatta il conto alla rovescia per Arsenal e Manchester City. Gunners e Citizens si affronteranno domenica pomeriggio per aggiudicarsi la vittoria della Carabao Cup. Si tratta sicuramente di una delle finali più attese e avvincenti degli ultimi anni, che da lustro ad una competizione, la Coppa di Lega, per certi versi poco seguita.
A contendersi la vittoria finale ci sono infatti le due squadri più forte del Paese, nella suggestiva cornice di Wembley, sede storica delle finali inglesi. L’ultimo atto del torneo non mette in palio solo la vittoria della 2° coppa nazionale, ma può spostare gli equilibri anche nella lotta per il titolo in Premier League.
Arsenal-Manchester City, verso la finale: il momento delle due squadre
Finale a cui le due squadre arrivano in maniera completamente diversa, specie dopo quando visto in settimana nelle gare di ritorno in Champions. Nella stessa sera in cui in cui i Gunners di Arteta approdano ai quarti di finale eliminando il Bayer Leverkusen all’Emirates con un netto 2-0, gli uomini di Guardiola salutano prematuramente la Coppa Campioni venendo eliminati dal Real Madrid per il 2º anno consecutivo.
Anche in campionato le cose stanno andando decisamente meglio per i londinesi: nelle ultime settimane l’Arsenal è riuscita ad aumentare il distacco in vetta sul Man City, portandosi a +9, sfruttando il doppio pareggio consecutivo degli Sky Blues. Un vantaggio accumulato importantissimo, ma non ancora decisivo: Guardiola può contare ancora sullo scontro diretto, da giocare all’Ethiad, e sulla gara da recuperare contro il Crystal Palace per accorciare le distanze.
Arsenal-Manchester City è anche Arteta vs Guardiola: i precedenti
Nella narrazione della gara non può non esserci spazio tra i protagonisti per i due tecnici spagnoli, Mikel Arteta e Pep Guardiola. Legati qualche anno fa dal rapporto allievo-mentore, ormai diventati “acerrimi rivali” per la vittoria di campionati e coppe.
Il tecnico del City non è ancora stato superato dal suo ex assistente: da quando Arteta è stato nominato allenatore nel nord di Londra, i Mancuniani hanno dominato in gran parte gli scontri diretti tra Citizens e Gunners. Tuttavia, la storia recente ha favorito l’Arsenal, imbattuto negli ultimi 5 confronti (2 vittorie e 3 pareggi). Il bilancio completo delle sfide tra Guardiola e Arteta recita: 8 vittorie a 4 per Pep, con 3 pareggi.
Togliendo dal discorso le lotte punto a punto seguite in questi anni in Premier League, non è la prima volta che i due si ritrovano uno di fronte l’altro con un trofeo in palio a Wembley: il precedente fu nell’estate del 2o23, nella finale del Community Shield. I londinesi, qualificati alla finale per il 2° posto ottenuto nel campionato precedente alle spalle del City, ebbero la meglio ai calci di rigore dopo l’1-1 dei tempi regolamentari. Furono decisivi dal dischetto gli errori di De Bruyne e Rodri.
Aprire un nuovo ciclo o tornare la gloria?
A distanza di 2 anni e mezzo da quella finale, l’Arsenal vuole tornare ad alzare un trofeo, portandosi a casa la 3° Carabao Cup della propria storia. Trionfare domenica pomeriggio può, scoraggiare i diretti avversari per il finale di stagione, ma soprattutto può dare la spinta ulteriore per sbocciare definitivamente e andarsi a prendere il tanto atteso campionato.
Mentre Guardiola potrebbe aggiungere in bacheca, chissà, il suo ultimo trofeo per il Manchester City. Dopo tanti anni di dominio in patria e in Europa, non ci sarebbe modo migliore per chiudere al meglio un ciclo irripetibile. Visto il distacco significativo in Premier la gara di domenica sembra essere la vera grande occasione per non rimanere a mani vuote anche in questa stagione, al netto del percorso nella altra coppa domestica, la FA Cup ( il City dovrà vedersela con il Liverpool nei quarti). A noi non resta che segnarsi l’appuntamento sul calendario, e gustarci una sfida che promette spettacolo.
