Non un calciatore, un’autentica leggenda: Eric Cantona, dopo il suo ritiro dal calcio giocato, ha optato per una carriera totalmente diversa.
Non è un caso se il suo soprannome, quando era ancora in attività, era The King o, in alternativa, King Eric: il francese Eric Cantona, classe 1966, non ha bisogno di presentazioni.
In carriera non è mai riuscito ad agguantare un Pallone d’Oro – il suo miglior posizionamento fu un terzo posto nel 1993, l’anno in cui il trofeo fu vinto dal “nostro” Roberto Baggio – ma viene considerato tuttora uno dei migliori giocatori della sua generazione e di tutti i tempi.
Cresciuto nella sua Francia all’Auxerre e poi nelle fila dell’Olympique Marsiglia fino al trasferimento in Inghilterra, nel 1992, per una fulminea parentesi al Leeds United, per poi esplodere al Manchester United, dove totalizzò 143 presenze e 64 gol tra il 1992 e il 1994. Cantona ha anche giocato nella Nazionale francese, sia nell’Under 21 che nella Nazionale maggiore, con compagni del calibro di Michel Platini.
Poi il 18 maggio 1997 il ritiro. E la scelta di intraprendere, peraltro con un discreto successo, una strada lavorativa totalmente diversa.
Eric Cantona, la vita dopo il ritiro: il cinema
La sua carriera nel mondo del cinema inizia, per la verità, due anni prima del ritiro ufficiale: nel 1995, con il film per la televisione Eleven Men Against Eleven, diretto da Andy Hamilton.
Nel 1998, un anno dopo il ritiro, Eric Cantona interpreta un piccolo ruolo, quello di Monsieur de Foix, in un film in costume che ottiene un successo planetario: Elizabeth, con Cate Blanchett che interpreta la sovrana Elisabetta II, protagonista degli Oscar 1999. Il film otterrà 7 Nomination e si aggiudicherà l’Oscar per il Miglior trucco.
Non mancherà di interpretare, con ironia, sé stesso: nel delizioso Il mio amico Eric (in inglese Looking For Eric) diretto dal maestro Ken Loach. Anno 2009. Interpreta anche un disoccupato in crisi esistenziale nella miniserie tv Lavoro a mano armata. Tra gli ultimi film, l’action movie The Killer di John Woo (2024).
E il percorso di Eric Cantona come attore continua, con ben due prodotti in fase di post-produzione: il film Les matins merveilleux (in italiano I mattini meravigliosi) e la serie tv Alter Ego, ambientata a Marsiglia, nella quale interpreta il personaggio del taciturno poliziotto Vincent Castella.
E il successo, senza dubbio, continua ad arridergli. Anche senza un pallone tra i piedi.
